Чугурма является национальным головным убором хорезмийцев, появление которой восходит еще к древнему периоду, временам возникновения узбекской государственности. В Хивинском ханстве особое внимание уделялось качеству и практичности головного убора, так как во время перекочевок приходилось преодолевать большие расстояния по пустынной или степной местности. Природно-климатические условия требовали от шапки универсальности и утилитарного совершенства. Так и родилась чугурма, наиболее соответствовавшая всем требованиям и по праву ставшая национальным головным убором.

Преимуществ у чугурмы много. Под такой, на вид тяжелой, но на самом деле легкой шапкой, создается особый микроклимат. Этот древний и единственный в своем роде головной убор спасает летом от перегрева на солнце, а зимой служит защитой от холода. Чугурму шили с учетом занимаемого личностью поста. Мех каракуля был символом принадлежности к высокому светскому или духовному сану. Разумеется, служа показателем престижа и степени социального положения, чугурмы стоили недешево. Поэтому на их изготовление и приобретение порой не жалели времени и средств. В прошлом изысканные головные уборы могли позволить себе немногие. Так, например, модная высокая шапка из каракулевых шкурок с длинной кудрявой шерстью по стоимости равнялась цене верблюда или коровы с теленком. Чугурмы, выполненные с особым вкусом, тонкостью и изяществом, одевали хан, визир и другие высокопоставленные чиновники.

Чугурма является также одним из символов принадлежности к мужскому полу. Поэтому в нашем краю бытует и такая мудрость: «Если упадёт у мужчины чугурма на землю — это равноценно его смерти». Отсюда видно, в каком почёте находится этот головной убор. Известно из преданий, что вплоть до 30-х годов прошлого века чугурмой пользовались при выдаче девушек замуж. Чугурму с силой кидали в парня, и если он падал – ему отказывали в женитьбе. Хорезмские чугурмы отличались разнообразием в технологии изготовления, наличием внешних признаков и качественных характеристик. Шились они из хорошего серого или золотистого каракуля, или из пышного меха куницы, выдры, лисицы, ондатры. Длинношерстные шапки делали также из шкур особой породы баранов с шелковистой и кудрявой шерстью из козьих шкур. Шапки шились парадные и будничные.

Для праздничных шапок предпочитали мелкий кудрявый мех ягнят. Черные тонкие каракулевые шкурки отличаются самым высоким качеством. Люди преклонного возраста носили белую чугурму, среднего – серую, а молодые – цветную. Методика изготовления в общих чертах такова: берут баранью шкуру и хорошенько дубят. Через день ее обмазывают опорой или же горьким кислым молоком, и держат на солнце в течение 3-х дней, после чего выскабливают всю смазку. Из прошедшей обработку шкурки за два – три часа можно сшить чугурму. Изнутри шапку обшивали крашенной бязью и делали ватный подклад. Изготовлением чугурмы в Хорезме традиционно занимались только мужчины. Ремесло передавалось по наследству, мастера, овладевшие этим искусством в совершенстве, ценились особо и были уважаемыми людьми в своих селениях. Изготовление чугурмы в качестве профессионального занятия сохранилось у хорезмийцев и в наши дни. Этот изумляющий зарубежных гостей головной убор с превеликим удовольствием шьют мастера – чугурмадозы в заповеднике Ичан-Кала в Хиве.

В настоящее время большинство мужчин среднего и пожилого возраста предпочитают папахи из черного и коричневого мехов, длинные завитки которых отливают червонным серебром. Молодые носят чугурмы преимущественно белого цвета. Многие ходят в чугурме и летом, и зимой, надевая под нее простую одноцветную тюбетейку из мягкой ткани. «Как им не жарко в такой мохнатой папахе, да еще в летний зной?» — с удивлением спрашивают иностранные туристы, увидев на улицах Хивы стройных стариков в огромных меховых шапках. Они всегда бывают удивлены, услышав, как им кажется, шутливый ответ: «Чугурма – это кондиционер для головы». Впрочем, это отнюдь не шутка. Жители Хорезма еще с древности носят этот своеобразный и уникальный головной убор. Красивые, легкие, удобные, полные благородства хорезмские чугурмы пользуются спросом и на туристическом сувенирном рынке, и этот фактор органично дополняет бытующие в народе традиции их изготовления.